Ytringsfriheten vedlikeholdes ved at vi aksepterer at lovlige men upopulære meninger fra ytterkantene av meningsspekteret har en plass i offentlig debatt. For at dette skal være mulig må nødvendigvis noen gi både a) et prinsipiellt forsvar for ytringsfriheten og b) legge til rette for at representanter fra ytterkantene av meningsspekteret kan komme til orde.

Da David Irving ble kjeppjaget av bla demonstranter fra SOS rasisme, nettopp pga sine meninger, valgte altså Fritt Ord å ikke ta ham i forsvar. Ikke nok med det, de truet også med å trekke pengestøtte fra organisasjonen som hadde invitert ham.

Så lenge det er snakk om lovlige politiske meninger burde det fra et ytringsfrihetsperspektiv være uvesentlig om det dreier seg om krigshistorie, innvandring eller islam.

Når det stormet rundt David Irving sviktet Fritt Ord det frie ord. Når Fritt Ord nå søker å skaffe seg innflytelse og påvirkning i bloggsfæren, er denne episoden relevant. Det er penger som deles ut, ikke nødvendigvis støtte til ytringsfrihet.

Jaha? Og hvilke bloggere skulle så det være? Bloggere som både aktivt fremmer ytringsfrihet gjennom prinsipiell argumentasjon og debatt, samt gjerne fremmer synspunkter og holdninger innen et bredt spekter av saker – eller er “bloggere som er spesielt opptatt av ytringsfrihet” en omskrivning av “anonyme bloggere som vil skrive hva de vil om innvandrere og islam”?

Er det å ha “upopulære meninger” det samme som å la være å fremme disse under fullt navn fordi man ikke tåler debatten, eller kan man ha en overbevisning hvor man gir blanke i om ens mening er populær eller ikke, men ønsker å fremme den uansett fordi man nettopp ønsker debatt?

Jeg for min del håper noen søker Fritt Ord om støtte til å utvikle noe a la Spot.us – hvor leserne finansierer og hjelper journalistiske prosjekter.

Et eksempel på dette så vi i 2008, da Fritt Ord truet med å trekke pengestøtten til Norsk Litteraturfestival etter at det ble kjent at den kontroversielle historikeren David Irving var invitert til å holde et foredrag.

Jeg sier ikke at bloggere bør la være å søke om midler fra Fritt Ord. Men som mottaker av pengestøtte fra Fritt Ord må man være forberedt på å bli dolket i ryggen offentlig hvis man formidler lovlige meningsytringer som ledelsen i Fritt Ord misliker sterkt.

Paradoksalt nok vil Støtte fra Fritt Ord derfor ikke være attraktivt for bloggere som er spesielt opptatt av ytringsfrihet. For mener man at upopulære meninger har en viktig funksjon i offenlig debatt ser det ikke ut til at man kan regne med prinsipiell støtte fra Fritt Ord når det blåser opp til storm.