Wikipedia har på kort tid blitt svært populært. Nettleksikonet der alle kan skrive artikler, er lett tilgjengelig. Det er blitt det viktigste oppslagsverket for mange. De norske utgavene inneholder til sammen over 200.000 artikler. Men er kvaliteten god nok? Bør forskere skrive og redigere Wikipedia-artikler for å høyne nivået? Er Wikipedia godt egnet til å bringe forskning ut til offentligheten?

Disse spørsmålene ønsker Vox Publica å dra i gang en debatt om. Derfor har vi henvendt oss til en rekke norske forskere på ulike fagfelt, og resultatet er en serie intervjuer og artikler som vi vil publisere utover sommeren og høsten. Økonomiprofessor Steinar Vagstad er først ut. Vi håper selvsagt at Vox Publicas lesere også vil engasjere seg i debatten.

Setter karakter på artikler

Ved siden av å stille forskerne noen av de sentrale spørsmålene om Wikipedias kvalitet, bruksmåter og forskeres rolle, har vi også bedt dem sette karakter på en artikkel i nettleksikonet. Artikkelen er valgt ut av Vox Publica. Vi har lett etter artikler om sentrale begreper eller temaer på den enkelte forskers fagfelt. Forskerne har gitt karakter ut fra fire kriterier: riktighet, aktualitet, fullstendighet og forståelighet. Dette er de samme kriteriene som ble brukt i en undersøkelse magasinet Stern gjorde av den tyskspråklige Wikipedia-versjonen i fjor, der Wikipedia ble sammenlignet med det mest kjente tyske leksikonet Brockhaus (se også Wikipedias omtale). Vi har ikke hatt kapasitet til å gjøre en omfattende undersøkelse, men håper forskernes karakterer — med begrunnelse — vil være gode illustrasjoner på noen av problemstillingene Wikipedias popularitet reiser.

Artikkelserien er en oppfølging av et tema Vox Publica tok opp i forbindelse med lanseringen av magasinet for snart to år siden. Den gang startet vi en stafett der forskere skulle utfordre hverandre til å skrive Wikipedia-artikler. Det viste seg vanskelig å få stafetten ordentlig i gang, men temaene — Wikipedias kvalitet og forskeres innsats — er minst like viktig i dag. Derfor angriper vi spørsmålene igjen, nå med en litt annen metode. Årsakene til at det gikk tregt med stafetten, er interessante i seg selv å finne ut av. Blant spørsmålene til forskerne, er hva de mener skal til for at forskere skal engasjere seg i Wikipedia. Vi håper det vil komme fram en god del konkrete forslag.

Bidrag til Forskningsdagene

Vox Publica-redaksjonen arbeider også med andre prosjekter knyttet til Wikipedia, og vil forhåpentlig presentere disse noe senere på høsten. Satsingen er Vox Publicas bidrag til den nasjonale festivalen Forskningsdagene, som går av stabelen 19.-28. september. Vox Publicas Wikipedia-debatt er et av flere initiativer i Bergen.