Kjære kolleger, mine damer og herrer!
På vegne av redaktørene i avisen Pskovskaja Gubernija og med velvillig tillatelse fra våre kolleger vil jeg takke Fritt Ord og Zeit-Stiftung for æren vi er vist gjennom tildelingen av Fri Presse-prisen.
Deres anerkjennelse av arbeidet som utføres av russiske journalister, er viktig både for oss og våre lesere – flere millioner russere for hvem frihet er det mest verdifulle her i livet.
Pressepriser for Russland og Øst-Europa
Den russiske ukeavisen Pskovskaja Gubernija var en av seks vinnere av Fritt Ord og Zeit-Stiftungs pressepriser for Russland og Øst-Europa for 2015. Vi gjengir her takketalen redaktør Lev Schlossberg holdt ved prisseremonien i Nobelinstituttet i Oslo 24. juni 2015. De øvrige vinnerne av prisene:
- Redaktør Galina Timtsjenko fra Russland
- Byrået Slidstvo.Info og journalistene Serhij Harmasj og Valentyna Samar fra Ukraina
- Nettmediet Netgazeti fra Georgia
Så sent som ved slutten av det 20. århundret ventet vi ikke at frihetens mulighet eller umulighet skulle bli det viktigste diskusjonstemaet i Russland i begynnelsen av det 21. århundret. Vi følte vi hadde overvunnet truslene mot friheten. De politiske og økonomiske krisene så ut til å være en del av den politiske og økonomiske kampen. Alle deltagerne i denne striden kunne benytte seg av friheten, fremfor alt ytringsfriheten. Det lot til at ytringsfriheten var en nødvendighet for alle, og at ingen ville gå inn for å utrydde den.
Likevel er det i dag, i år 15 i det nye århundret, mindre ytringsfrihet og frihet som sådan i Russland enn i de siste 25 årene.
De første skrittene på veien mot frihet i et ufritt land ble tatt for 30 år siden, i særdeleshet ved hjelp av ytringsfriheten.
I begynnelsen var ordet, ytringen.
Og det kunne ikke være noen annen begynnelse.
Ytringsfriheten er den første og viktigste betingelsen for frihet.
Det er umulig å utslette friheten uten å utslette ytringsfriheten.
Oppgaven til frie massemedier overalt og til alle tider er å la ytringsfriheten komme hele samfunnet til gode.
Russlands politiske system i det 21. århundret beveger seg fra frihet til ufrihet.
Ytringsfriheten er blitt det første offeret på denne veien.
Redaksjonsmøte i ukeavisen Pskovskaja Gubernija (foto: Fritt Ord)
Det er ingen frie, riksdekkende medier av politisk betydning i vårt land i dag. Dette er forutsetningen for avviklingen av hele nasjonens frihet, en forutsetning for å etablere en tilstand av ufrihet.
Landet har beveget seg dit på bare litt over ti år, og denne utviklingen er høyst beklagelig ennå ikke stanset.
Frihetens verdier, inkludert ytringsfriheten, kan ikke innføres utenfra, de må være hardt tilkjempet, forstått og akseptert av både den enkelte og kollektivet.
Tid er ikke den eneste forutsetningen for at så skal skje. Politisk vilje er også nødvendig. Folkets frihet må fostres, og det trengs tålmodighet når folket skal utdannes.
Intervju med prisvinner
Les også: – Du kan ikke være uavhengig journalist på Krim-halvøya i dag. Intervju med ukrainske Valentyna Samar, vinner av pressepris for Øst-Europa 2015.
Reformene i Sovjetunionen på 1980-tallet og de påfølgende reformene i 1990-tallets Russland ga ikke landet frihet. De lyktes ikke fordi makthaverne ofret menneskets frihet og ikke betraktet den som det aller mest verdifulle, hver gang de tok viktige beslutninger. De aksepterte ikke folkemeningen som et uttrykk for frihet. Hverken et land eller en stat kan bygges uten at dette er forstått.
Frihetens verdier ble ikke en nødvendighet for flertallet av befolkningen. I den kollektive bevisstheten ble de ingen forutsetning for å oppnå personlige mål og fremgang for landet. De tilførte ikke samfunnet en forståelse av det faktum at frihet, inkludert ytringsfrihet, er som luften mennesket puster i.
Alle ufrie politiske regimer bygger på løgn og vold
Behovet for frihet, og for ytringsfrihet og sannhet, er blant menneskets opprinnelige, naturlige behov.
Men disse behovene kommer særlig til uttrykk i frihetens betingelser.
I en tilstand av ufrihet blir disse behovene undertrykt og til og med fordreid.
Autoritære, totalitære og diktatoriske systemer tar frihetens plass. Ytringsfrihet og sannhet fortrenges av løgn.
Alle ufrie politiske regimer bygger på løgn og vold. Løgn og vold er uløselig forbundet med hverandre, de er hverandres forutsetning.
Ytringsfrihet utgjør hovedtrusselen mot et politisk regime som er basert på løgn og vold.
Et slikt regime er blitt realiteten i Russland i dag.
Vladimir Putin innledet sitt virke som Russlands president med en konsekvent kamp mot ytringsfriheten, mot alle den politiske frihetenes institutter.
Han oppnådde mye på denne veien og forvandlet Russland til et ufritt land.
Men han greide ikke å nøytralisere den delen av befolkningen for hvem frihet, inkludert ytringsfrihet, er en naturlig livsbetingelse.
Denne delen av dagens russiske samfunn fortsetter å lete etter, snakke om og bekjentgjøre sannheten.
Denne delen av dagens russiske samfunn er representert ved noen få massemedieinstitusjoner, de som forstår, husker og ivaretar sitt oppdrag, å fremme ytringsfriheten.
Ytringsfriheten er og blir frihetens første og viktigste forutsetning
Frihet er den viktigste verdien i livet for dem som arbeider i disse medieinstitusjonene. De har et publikum i Russland også, de som har behov for den frie tale, for sannheten.
Frihetsverdiene forener millioner av mennesker i Russland og flere titalls uavhengige medier som har tatt vare på ytringsfrihetens idealer og prinsipper og deres ukrenkelighet og integritet.
Gjeninnføringen av frihet for millioner av mennesker avhenger av om journalistene i de frie mediene i Russland vil makte å stå imot og være tro mot oppdraget sitt.
For noen tusen som for noen titalls år siden: I begynnelsen var ordet, og vil fortsatt være det.
Ytringsfriheten kan gi samfunnet den tapte friheten tilbake, for før eller senere vil borgerne få høre det frie ord og forstå og erkjenne dets betydning.
Talen er oversatt fra engelsk av Gunnar Nyquist.
Basert på dagens situasjon har ytringsfriheten en lang vei å gå i Russland. I det minste er våre 40 år ennå ikke forbi.
På denne veien må de russerne som sverger til ytringsfriheten, bevare roen og være tillitsfulle og tålmodige.
Ytringsfriheten er og blir frihetens første og viktigste forutsetning.
Takk til alle som snakker om, streber etter og støtter den frie tale.